Pérdida y desperdicio de alimentos, una responsabilidad compartida
FOTOGRAFÍA: Pérdida, desperdicio y recuperación de alimentos en América Latina y el Caribe, Vitoria R.Porras, ©Organización de las Naciones Unidad para la Alimentación y la Agricultura.
Frutas y verduras son dejadas como basura por su estado de maduración, apariencia o daños menores en una feria al aire libre
¿Alguna vez has tirado alguna fruta o verdura porque se echó a perder en tu refrigerador? ¿En alguna ocasión te serviste más comida de lo debido y tuviste que desechar las sobras? ¿Has pensado de qué manera puede afectar al mundo aquellos restos de comida que llegan a la basura? Podemos decir que cada una de estas pequeñas situaciones, por minúsculas que parezcan, afectan gravemente al planeta, pues se convierte en Pérdida y Desperdicio de Alimentos (PDA).
La PDA es un problema relevante y crítico en la actualidad, durante los últimos años la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés) ha promovido el 29 de septiembre como el Día Internacional de la Concientización de la PDA con el propósito de sensibilizar a la población mundial e impulsar a todos los sectores sociales para unir esfuerzos ante esta problemática. Sin embargo, las toneladas por PDA no cesan con el paso del tiempo.
Pérdida y Desperdicio de Alimentos, las cifras por toneladas
De acuerdo con los datos publicados por el Banco Mundial, alrededor de un tercio de los alimentos producidos en el mundo se convierte en PDA. Esto representa un panorama alarmante, ya que al menos entre las cadenas de suministro, los hogares, servicios de alimentación y comercios minoristas se genera alrededor de 1,981 millones de toneladas de PDA de manera anual.
En lo que respecta a México, se estima que el país genera 28 millones de toneladas de PDA al año y a cada habitante le corresponden 249 kilogramos según los registros de Comisión de la Cooperación Ambiental (CCA) de América del Norte.
Estas cifras no sólo reflejan la suma de PDA, sino la poca importancia que puede tener este tema en nuestra sociedad. Los kilos que se contabilizan a diario, tienen graves repercusiones más allá de la acumulación de desechos alimentarios. La PDA tiene múltiples repercusiones, pero destacan los del medioambientales, sociales y económicos.
Las repercusiones ambientales, sociales y económicas por PDA
Al generar PDA, se desaprovecharon todos los insumos necesarios para la producción de alimentos, como el uso de la tierra, agua, fertilizantes, así como el trabajo de cultivo que implica. Si bien es cierto, durante la producción puede haber pérdidas (por ejemplo: presencia de plagas, afectaciones por escasez de lluvias, etc.) también hay alimentos que se desechan por no consumirlos a tiempo, por un mal almacenamiento, preparación y hasta por su simple apariencia, aunque su contenido no pierde calidad.
Otro impacto medioambiental que provoca la PDA es el metano, un gas derivado de los alimentos desechado en rellenos sanitarios que inciden directamente en el efecto invernadero del planeta. Este fenómeno ha hecho que el planeta incremente su temperatura interna durante los últimos 50 años de acuerdo con la National Aeronautics and Sapce Administration.
Por otro lado, en el mundo hay 733 millones de personas en situación de hambre que podrían beneficiarse al contar con el derecho y acceso a la seguridad alimentaria. Los miles de toneladas de PDA, podrían tener un gran recorte si se gestionara adecuadamente cada alimento antes de ser desechado. Hoy en día existen organizaciones no gubernamentales, bancos de alimentos e instituciones que ayudan a esta labor, ya que a veces se desconocen las maneras de reaprovechar los alimentos para distribuirlos y canalizarlos a los sectores más vulnerables en cuanto a su seguridad alimentaria se refiere.
La PDA también afecta económicamente tanto a personas como empresas, ya que los alimentos desaprovechados forman parte del costo dentro de cualquier planeación. Un ahorro importante en la economía de cualquiera, sea un individuo o colectivo, podría reflejarse sustancialmente al consumir los alimentos necesarios sin generar excedentes.
¿Qué vías existen para disminuir los impactos por PDA?
Gracias a la contribución de numerosos especialistas sobre el tema, hoy en día se cuenta con una serie de recursos para tomar medidas inmediatas que guíen a individuos y equipos de trabajo. La CCA, por ejemplo, ha publicado Por qué y cómo cuantificar la pérdida y el desperdicio de alimentos con la intención de hacernos reflexionar sobre el tema, sus consecuencias y opciones para reducir nuestro impacto. A la vez expone estudios de caso que pueden analizarse para mostrar su viabilidad y replicar en otros ámbitos sociales.
En esta publicación, cabe decir que el programa Waste Watch de Sodexo ha sido tomado en cuenta para comentar: